Lantânio La
O európio, em homenagem ao continente europeu, é utilizado principalmente pela sua fosforescência. Por exemplo, o óxido de európio, um fósforo vermelho, tem sido usado em telas de TV coloridas e em lâmpadas fluorescentes. O európio também é utilizado para criar marcas de fósforo nas notas de euro para prevenir a falsificação. Hoje em dia, o európio é dopado com diferentes materiais hospedeiros para produzir nanofósforos, que são sondas úteis para a investigação científica.
O gadolínio, outro metal branco prateado, tem diversas aplicações específicas. Com alta seção transversal de nêutrons, o gadolínio é utilizado em radiografia de nêutrons e como blindagem em reatores nucleares. Uma pequena quantidade de gadolínio pode melhorar a trabalhabilidade e a resistência de outros metais. O gadolínio é usado como terapia de nêutrons para tratamento de tumores e seus complexos são administrados por via intravenosa como excelentes agentes de contraste para ressonância magnética. Como fósforo, o gadolínio tem diferentes aplicações em imagens. Por exemplo, o oxissulfeto de gadolínio é um hospedeiro eficiente para a produção de nanofósforos. Os compostos de gadolínio também podem ser usados como cintiladores que têm aplicações em imagens médicas.
O térbio, um metal de terras raras prateado muito macio, é usado principalmente em fósforos verdes. Juntamente com os fósforos divalentes de európio azul e trivalentes de európio vermelho, os fósforos verdes de térbio são usados para produzir luz branca padrão para iluminação interna. Os compostos de térbio são sondas biológicas úteis devido ao longo tempo de vida das emissões do térbio. Como componente do Terfenol-D, o térbio também é amplamente utilizado em atuadores, sistemas de sonar naval, sensores, dispositivos SoundBug e outros dispositivos magnetomecânicos. O térbio também é usado como estabilizador de cristal para células de combustível que operam em altas temperaturas.
Outro metal prateado e macio, o disprósio tem uma das maiores forças magnéticas dos elementos, igualada apenas pelo hólmio. O disprósio é frequentemente adicionado aos ímãs permanentes de terras raras para ajudá-los a operar com mais eficiência em temperaturas mais altas. Lasers e iluminação comercial podem usar disprósio, que também pode ser usado para criar discos rígidos de computador e outros eletrônicos que requerem certas propriedades magnéticas. O disprósio também pode ser usado em reatores nucleares e em veículos modernos e energeticamente eficientes.
O hólmio, descoberto em 1878, é outro metal branco prateado. Com a maior força magnética de qualquer elemento, o hólmio é usado para criar os campos magnéticos artificiais mais fortes. Também é usado como veneno incinerável em reatores nucleares devido à sua capacidade de absorver nêutrons. O hólmio é utilizado em lasers de estado sólido que são amplamente utilizados em equipamentos de micro-ondas e têm aplicações em dispositivos médicos e fibras ópticas. Além disso, o hólmio é um dos corantes para zircônia cúbica e vidros.
O érbio, outro metal branco prateado, possui propriedades ópticas desejáveis que o tornam particularmente útil em aplicações de laser. Por exemplo, os vidros dopados com érbio são amplificadores ópticos de laser simples e o érbio também é um componente chave das fibras para comunicações ópticas. O laser Er: YAG é essencial para a cirurgia a laser. O érbio também tem uma variedade de outras aplicações, como hastes de controle de absorção de nêutrons para reatores nucleares, corantes para vidros, zircônia cúbica e porcelana, resfriadores criogênicos.
